O adolescente canadiano Alex Deans criou um sistema de navegação para pessoas invisuais, com sensores de ultrassons e de GPS, para que consigam perceber melhor o que as rodeia.
A ideia para este produto surgiu quando, aos 12 anos, Alex ajudou uma senhora com problemas de visão a atravessar a rua e perguntou-lhe que tipo de tecnologia existia para ajudar os invisuais. “Ela disse-me que todos os aparelhos existentes permitem apenas que os seus utilizadores sigam numa direção, por isso não conseguem perceber o que se passa à sua volta”, explicou.
Após este encontro, o adolescente passou noites e fins de semana a desenvolver um aparelho que usa sensores de ultrassons, semelhantes aos usados por morcegos na ecolocalização. “A Natureza é um grande inventor, por isso eu tentei imitá-la usando esta invenção.” Durante este período, trabalhou com inventores à volta do mundo e aprendeu como funcionam os sensores de ultrassons e a visão humana.
O primeiro protótipo demorou três anos a ser desenvolvido e, assim que esse momento foi conseguido, Alex levou-o para o Canadian National Institute for the Blind para ser experimentado. O resultado dos testes contribuiu para o jovem lançar uma versão actualizada do aparelho. “A reacção das pessoas que utilizavam o aparelho motivou-me a continuar”.
Segundo Alex, as bengalas detetam o que está à frente dos utilizadores, mas não os ajudam a perceber onde eles estão, tendo em conta o seu destino. O aparelho também funciona ao ar livre, usando ligação Bluetooth, Google Maps e geocoding. O iAid inclui um joystick que roda e guia o utilizador em direção ao seu destino.
Um sistema semelhante, também baseado em sensores de ultrassons foi desenvolvida por uma equipa de estudantes brasileiros. Neste caso, criaram uns óculos especiais para pessoas com problemas graves de visão que identificam obstáculos no caminho.
Surgem cada vez mais invenções e produtos para facilitar o dia a dia de minorias ou de pessoas com algum tipo de incapacidade. Em relação aos invisuais, o Museu do Prado, em Madrid, lançou a sua primeira iniciativa de arte para invisuais, com uma instalação de várias reproduções de obras famosas em relevo, permitindo aos invisuais “ver” e sentir os quadros.
Fontes: Green Savers, CBC News, CTV News
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