As girafas são os mamíferos mais altos no mundo, podem encontrar-se em África, e os seus pescoços compridos são a característica que mais as diferencia dos restantes animais. Mas porque razão têm as girafas um pescoço tão comprido? Existem várias teorias para responder a esta questão, sendo a do investigador Darwin, a mais conhecida e aceite.
Os machos das girafas podem chegar aos 6 metros de altura, e com as suas línguas, também elas compridas, que podem alcançar os 50 cm, são capazes de agarrar as folhas do topo das árvores para se alimentarem. Como as folhas têm poucos nutrientes, as girafas precisam de comer grandes quantidades e passam quase 20 horas por dia a comer.
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As girafas geralmente comem as folhas das partes mais altas das árvores, inacessíveis a outros herbívoros, e portanto o seu pescoço grande conferiu uma vantagem por evitar a competição com outros animais, que se alimentam de arbustos mais pequenos.
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Lamarck e Charles Darwin foram investigadores que viveram há muitos anos e que estudaram a evolução das espécies, cada um tinha a sua teoria sobre o tamanho do pescoço da girafa.
Lamark defendia que, no passado, todas as girafas tinham pescoço curto, que foi esticando ao longo de milhões de anos de evolução devido à necessidade de alcançar as folhas nas árvores mais altas.
Darwin acreditava que há muitos anos existiam girafas de pescoço comprido e de pescoço curto. As girafas de pescoço curto alimentavam-se de erva e arbustos, enquanto as de pescoço comprido comiam folhas que encontravam nas copas das árvores. Ao longo dos tempos, as girafas de pescoço comprido estavam melhor adaptadas ao ambiente em que viviam e por isso foram-se reproduzindo e aumentando em número, até que as girafas de pescoço curto desapareceram.
Fontes: Mundo Biologia, Ciencia 2.0, Giraffe Conservation, Escola Kids
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