Uma universidade norte-americana, em parceria com a indústria do surf, criou a primeira prancha de surf sustentável, feita à base de algas.
O grupo que desenvolveu esta tecnologia inovadora foi liderado pelo especialista em algas e professor de biologia na Universidade de San Diego, na Califórnia, Stephen Mayfield. Segundo ele, que também é surfista, “uma prancha à base de algas encaixa-se perfeitamente com a comunidade e a conexão das pessoas com o surf“.
O trabalho demorou vários meses e começou quando um grupo de estudantes de biologia, que estava a investigar uma forma de produzir biocombustíveis a partir de algas, se juntou a um grupo de estudantes de química, que estava a investigar uma forma de criar uma alternativa feita com algas para o poliuretano, um material à base de petróleo, utilizado nas pranchas de surf tradicionais.
“A maior parte das pessoas não sabe que o petróleo é óleo de algas“, explicou o professor Mayfield. “Foi apenas fossilizado e enterrado em profundidade há 300 ou 400 milhões de anos.”
Para transformar o óleo de algas em material sólido, os estudantes contaram com a colaboração de uma empresa local de biotecnologia. Assim, foi possível chegar à primeira prancha de surf feita com algas do mundo.
A nova matéria-prima foi usada no núcleo da prancha, que foi envolvida numa camada de fibra de vidro e resina renovável.
A tecnologia será aperfeiçoada e tornar-se-á ainda mais sustentável. “No futuro, estamos a pensar ter 100% da prancha sustentável. A fibra de vidro virá de fontes renováveis e a resina externa também“, garantiu o professor.
A ideia de criar pranchas de surf mais sustentáveis não é única, já surgiram vários projetos pelo mundo, como é o caso da prancha de surf feita de esferovite, ou com rolhas de cortiça usadas. Também em Portugal existe um exemplo de uma prancha sustentável, a prancha de surf feita com cortiça.
Fontes: Ciclo Vivo, UC San Diego News Center
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