Porque é que a água do mar brilha como luzes de neon quando uma onda rebenta na Califórnia? Um recente relatório do Discovery News forneceu uma resposta a esta pergunta.
Mar brilhante causado por algas nas Maldivas. (Will Ho)
De acordo com o biólogo marinho Jorge Ribas, a luminosidade é causada por uma maré maciça de algas vermelhas, de fitoplâncton bioluminescente, chamado Lingulodinium polyedrum. Os microrganismos emitem luz em resposta ao stress, como quando uma onda se choca contra a costa, uma prancha de surf passa pelas ondas, ou o remo de um kayaker salpica a água.
Este fenómeno é observado com alguma regularidade, pelo menos desde 1901 ao longo das praias nos arredores de San Diego, na Califórnia.
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Foto de Doug Perrine.
Para os surfistas que não se importam de apanhar uma onda numa água cheia de papa de microorganismos vermelhos, o oceano brilhante oferece a oportunidade de uma vida.
Este fenómeno não acontece apenas nas praias da Califórnia, já foi detetado também nas ilhas Maldivas, onde foi registado pelo fotógrafo Will Ho. Várias espécies de fitoplâncton são conhecidas pela sua capacidade de brilhar, e as luzes podem ser vistas nos oceanos de todo o mundo, disse o biólogo marinho e especialista em bioluminescência Woodland Hastings, da Universidade de Harvard.
Mar brilhante causado por algas nas Maldivas. (Will Ho)
Mar brilhante causado por algas nas Maldivas. (Will Ho)
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Porque é que o mar fica brilhante?
Os cientistas pensam que a bioluminescência também pode ser uma forma de defesa contra os predadores ou inimigos.
Fotografia: Osamu Shimomura e Marine Biological Laboratory, Woods Hole.
De acordo com uma outra ideia, chamada teoria “alarme anti-roubo”, o fitoplâncton brilhante pode usar a sua luz com a intenção de atrair a atenção de predadores secundários, que podem atacar qualquer criatura que o tenta atacar.
Para os curiosos que quiserem perceber melhor este fenómeno de algas e animais que brilham no mar podem ver este pequeno vídeo de um evento TED.
Fontes: Mother Nature Network, Colossal, National Geographic
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