As alforrecas, medusas ou mães d’água existem há mais de 650 milhões de anos, há mais tempo que os dinossauros. Não têm ossos, cérebro ou coração, têm apenas um sistema nervoso rudimentar na base dos tentáculos que sente mudanças no ambiente e coordena os seus movimentos.
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Quando atingem uma praia, em poucas horas as alforrecas literalmente evaporam, deixando apenas a pele, que às vezes encontramos no verão. Isto acontece porque são formadas por 98% de água!
Mas afinal o que são as alforrecas?
São zooplâncton, ou seja animais aquáticos que vivem dispersos no oceano com pouca capacidade de locomoção, são basicamente arrastados pelas correntes.
Muitas alforrecas têm órgãos bioluminescentes, ou seja podem emitir luz. Esta luz pode ajudá-las de várias maneiras, como atrair presas ou distrair predadores.
As alforrecas são venenosas?
Segundo os especialistas, as medusas das águas de Portugal Continental, Mediterrâneo, Madeira e Açores são pouco perigosas. Das espécies que aparecem na costa portuguesa a mais perigosa é provavelmente a Pelagia noctiluca (caracterizada por se tornar luminescente quando se sente ameaçada) e a Caravela-portuguesa (apesar das parecenças não é uma alforreca) que, contudo, é relativamente rara nos nossos mares.
Pelagia noctiluca – Créditos: Matt Doggett/www.earthinfocus.com
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De qualquer modo, em caso de contacto, se a pessoa apresentar sintomas de choque anafilático, deve procurar-se ajuda especializada. Caso o paciente esteja apenas dolorido, as medidas incluem a remoção dos restos dos tentáculos, por exemplo com um cartão de crédito ou pauzinho de gelado.
A aplicação de vinagre pode ajudar, mesmo em picadas graves. Água salgada é outra opção, caso o vinagre não esteja disponível.
As tartarugas não são afetadas pelo veneno dos tentáculos destes animais sendo mesmo um dos seus petiscos favoritos! Por isso é que às vezes comem sacos de plástico pensando ser uma alforreca…
Fontes: Tree Hugger, Sapo
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